“教会”是什么？与“教堂”有什么不同？

很多人把教会和教堂混为一谈。其实，在基督信仰里，教会不是一座建筑，而是一群被基督呼召、在祂里合一的人。新约使用的词 ekklesia 本意就是“被召出来的集会”。初代教会的见证更把这一点说得很清楚：安提阿的伊格那修称之为“圣而公之教会”，强调它是属基督、遍及普世、在真道里合一的群体，而不是某一处房舍或外在制度。（见《基督教历史》Frank A. James III）

从历史实践看，早期基督徒大多在家庭或野外聚会：他们一起读经、聆听讲道、祷告、唱诗，并以圣餐记念主。直到第三世纪，随着信徒增多、聚会形式稳定，才逐渐出现专用的聚会建筑。因此，用一句话概括就是：“教会 ≠ 建筑。” 建筑只是承载聚会的空间工具，真正的“教会”是那些因着福音而彼此连结、在敬拜与生活中共同见证基督的人。

这一区分对今天仍很重要：

• 教会（people）：身份与关系——在基督里被召、受洗入群体、以真道与圣礼被建造，并承担爱邻舍与宣讲福音的使命。

• 教堂（place）：地点与器皿——为敬拜与服事而预备的空间，需要好好管理，但它本身并不等于“教会”。

当我们说“去教会”时，不只是走进一栋楼，更是与主、与弟兄姊妹相交。只要这一群人真实地在基督里聚集，无论是在家中、学校礼堂，还是简朴的会所，那里就是教会在地上的显明。

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📖 引用来源：弗兰克·詹姆斯（Frank A. James III），《基督教历史》，CETS 证书班专用版。